/ 2017. 6. 14

중구(구청장 최창식)가 장충단공원 일대에 밀집한 자유와 독립의 역사유산들을 알리기 위해 해설사와 함께 이들을 둘러보는 도보탐방코스 '장충단 호국의 길'을 운영하고 있다.

지난해부터 개발한 장충단 호국의 길은 △장충단비 △한국유림 독립운동 파리장서비 △수표교 △이준 열사 동상 △외솔 최현배 선생 기념비 △유관순 열사 동상 △3·1독립운동 기념탑 △국립극장 △김용환 지사 동상 △자유센터로 이어진다.

지하철 동대입구역 6번출구로 나와 장충단공원 초입으로 오면 탐방코스를 안내하는 표지판이 설치돼 있다. 약 1.3km의 코스로 1시간가량 걸린다.

탐방로는 그 이름처럼 장충단공원에서 시작한다. 1900년 고종은 을미사변 때 순국한 장병을 기리기 위해 장충단을 세우고 제사를 지냈다. 이듬해부터는 을미사변 때 희생된 대신들을 비롯해 임오군란과 갑신정변에 순국한 대신과 장병들도 함께 배향했다.

그러나 1910년 일본은 제사를 금지하고 장충단을 폐사했다. 1920년대 후반에는 벚꽃을 심고 공원시설을 만드니 이때부터 장충단공원이 된다.

중구는 맥이 끊어진 장충단 제향을 1988년에 부활시켰다. 을미사변일인 8월20일을 양력으로 환산해 매년 10월8일마다 장충단비 앞에서 제를 올리고 있다.

한국유림 독립운동 파리장서비는 역사에 조예가 깊지 않으면 생소하다. 3.1운동이 일어나자 유교계 대표 137명은 2천674자에 달하는 장문의 독립청원서를 파리강화회의에 보냈다. 파리장서비는 이를 기념하고자 건립한 것이다.

파리장서비에 이어 '원조'수표교를 지나면 이준 열사 동상과 최현배 선생 기념비를 차례로 만난다.

이준 열사는 1907년 이상설, 이위종과 함께 헤이그 만국평화회의에 고종의 특사로 파견됐다. 그러나 일본의 방해와 열강들의 냉대 탓에 뜻대로 활동하지 못하자 분통을 금지 못하고 현지에서 순국했다. 유해는 1963년 국내로 모셔 와 수유리에 안장하였으며 이듬해인 1964년에는 장충단공원에 동상을 건립했다.

국어학자인 외솔 최현배 선생은 일제의 민족말살정책에 맞서 한글문법의 초석을 닦고 우리말 교육에 매진했다. 조선어학회 사건으로 투옥되기도 했고 해방 직후에는 국어 교육문제를 해결하는데 앞장섰다. 기념비는 선생이 세상을 떠난 다음해인 1971년 세종대왕의 생일에 맞춰 세워졌다.

호국선열의 상징과도 같은 유관순 열사의 동상과 3.1독립운동 기념탑 앞에 서면 탐방은 절정에 이른다. 원래 숭례문 앞에 있던 유관순 열사 동상은 1971년 현재 위치로 이전되면서 장충단공원을 애국정신의 성지로 만들었다. 이어 아시아 최초의 국립극장이자 민족 문화예술 발전의 본산인 국립극장과 해방 직후 일본에서 대한민국 거류민단을 조직하고 재일동포의 권익 강화에 헌신한 김용환 지사 동상을 둘러보고 나면 탐방로의 마지막 지점인 자유센터가 기다린다.

탐방은 매일 오전 10시와 오후 2시에 운영하고 4인 이상이면 출발 가능하다. 신청은 탐방 희망일 3일 전까지 중구청 문화관광홈페이지 내 '해설사와 함께하는 도보관광'에서 하면 된다.