서울 중구(구청장 김길성)가 관내 교회와 협의를 통해 종교시설 내 주중 유휴공간을 ‘열린 공간’으로 개방해 주민에 대한 문턱을 낮춘다.

이번 사업은 접근성이 좋은 종교시설의 유휴공간을 적극 발굴·공유함으로써 지역 내 주민활동을 위한 공간 부족 문제를 해소하고, 종교시설이 지역사회에 기여할 수 있는 기반을 마련하기 위한 목적이다.

우선, 장충단 성결교회(장충동), 약수교회(약수동), 나눔의교회(다산동), 신일교회(청구동), 만리현교회(중림동), 예수마을교회(신당5동), 장충교회(장충동), 문화교회(동화동) 등 8개 교회가 올해 12월까지 시범운영에 참여한다. 이들 교회는 회의실, 교육실, 소모임 공간 등은 총 33개 공간을 개방한다.

개방 공간 중 일부는 구민을 위한 행정서비스 확대 차원에서 구청 부서의 행사와 교육 장소 등으로 사용된다. 실제로 지난 5∼6월에는 문화교회, 만리현교회 등에서 ‘찾아가는 일자리 상담실’을 운영한 바 있다. 앞으로도 구민 정보화 교육, 세금·안전 특강 등 구정 관련 다양한 주민 프로그램이 해당 공간에서 진행될 예정이다.

한편, 주민 이용이 가능한 공간에서는 동아리모임, 평생학습, 봉사활동 등 다양한 주민 주도 프로그램이 운영될 수 있다. 공간 사용 문의는 중구청 행정지원과(02-3396-4524)로 하면 된다.

지난 7월 25일에는 약수교회에서 공간 개방을 기념하는 현판식이 열렸다. 이날 행사에는 김길성 중구청장을 비롯해 박원빈 약수교회 담임목사 등 관계자들이 참석해, 교회의 따뜻한 나눔 실천에 감사의 뜻을 전하고 향후 지속적인 협력을 다짐했다.

중구는 작년 10월 중구 교구협의회, 11월 중구 불교협의회, 올해 3월 중구 천주교협의회와 업무협약을 맺고, 종교시설 유휴공간 개방 등 협력을 이어가고 있다.

김길성 구청장은 “공간을 개방해 준 8개 교회에 감사를 드리며, 관내 종교시설이 지역사회와 함께하는 열린 공간으로 거듭날 수 있는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 관내 종교단체와 지속적인 협의를 통해 개방 가능한 공간을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.