신당동 데이케어센터 전경.

급격한 인구 고령화로 인한 치매노인의 증가에 따라 치매노인 보호 및 보호자의 부담경감을 위해 주야간 어르신 보호시설인 '서울형 데이케어 센터'를 2008년 116개소의 시설에서 2011년말까지 139개소를 확충해 255개소로 확대할 계획이다.

2009년 10월 (재)천주교 서울대교구와 함께 치매 등 노인성 질환자의 보호를 위한 어르신 주·야간 보호시설인 주거 밀착형 서울형 데이케어센터 설치를 위한 업무협약을 체결, 현재 12개소를 설치해 운영하고 있으며, 6개소는 설치 중에 있다고 서울시가 밝혔다.

서울형데이케어센터를 설치함에 있어 일부 자치구에서 사업부지 확보와 재정여건 등으로 어려움을 겪고 있을 때 천주교 서울대교구에서 부지매입, 유휴건물 활용 등 사업비의 약 50%에 해당하는 설치비를 부담하고 있다.

천주교 서울대교구는 신당동데이케어센터의 경우 성당밖의 건물을 자부담으로 매입해 설치하는 등 교구 산하 모든 성당과의 지속적인 협의를 통해 기존 성당 내 설치 2개소, 성당 부속건물(교육관) 활용 4개소, 신축 성당 내 설치 5개소, 성당 부지 내 설치 3개소, 서울대교구 산하 건물 이용 1개소, 부지(건물)매입 설치 3개소 등 총 18개소를 교구차원에서 적극적으로 확보해 추진 중에 있다.

2010년 3월 천주교 서울대교구의 설치 제1호인 신당동성당 데이케어센터가 개원한 이래로 현재 가톨릭 서울형 데이케어센터 12개소가 설치·운영돼 200여명의 치매 등 노인성질환의 어르신이 오전 8시부터 밤 10시까지 건강체크, 운동, 다양한 치매치료 프로그램 등 양질의 서비스를 제공받고 있다.

천주교 서울대교구에서 지금까지 데이케어센터를 설치하는 과정에서 일부지역 지역주민들의 데이케어센터 이용대상자에 대한 오해로 신축부지 확보와 리모델링에 반대해 지역주민 설명회 개최와 협의로 사업기간이 연장되는 등 어려움이 있었다.

데이케어센터 이용 어르신은 치매 등의 증상이 대부분 경증이고 건강보험공단으로부터 3등급 판정을 받으신 분으로 노인요양원에 입소하시는 경우와 같이 휠체어를 타는 중증환자가 아니다. 데이케어센터는 치매어르신들을 위해 유치원과 같이 하루의 프로그램이 진행되고 있는 시설로 지역주민들의 오해와 잘못된 편견이 없었으면 하는 것이 천주교 서울대교구 노인사목부의 바램이다.

시는 서울형데이케어센터의 4대영역(기본요건, 맞춤케어, 안심케어, 이용권보장) 에 대해 현장점검을 통해 일정 점수 이상을 받은 시설은 인증시설로 지정, 이용어르신과 보호자가 안심하고 이용할 수 있도록 하고 치매 등 노인성 질환자에 대한 다양한 서비스를 제공하고 있다.

서울형 데이케어센터는 주거밀착형으로 차량을 이용한 이동서비스를 제공해 가족들이 모시고 오는 불편함을 해소하고, 운영시간을 오전 8시부터 밤10시까지 운영시간을 확대해 직장에 다니는 보호자들에게 편의를 제공하고 있다.