최근 우리나라에서는 급성질환이 줄어들면서 암과 같은 만성질환이 중요한 보건학적 이슈가 되고 있다. 이는 환경이 인간의 건강에 중요한 영향을 미치고 있음을 다양한 연구를 통해 입증되고 있기 때문이다.

　환경오염이 직ㆍ간접적인 원인이 되어 질환이 발생하는 경우가 증가하고 있는 것으로 나타났다.

　건강보험공단에 따르면 2002년부터 2007년까지 주요 환경성 질환(알레르기 비염， 아토피 피부염， 천식)으로 진료 받은 환자를 분석한 결과， 2002년에 주요 환경성 질환으로 552만명(남자 252만명， 여자 301만명)이 진료를 받았으나， 2007년에는 29.3%가 증가한 714만명(남자 325만명， 여자 389만명)으로 나타났다.

　알레르기 비염 진료환자는 2002년 294만명에서 2007년 443만명으로 50.6% 증가했으며， 아토피 피부염 진료환자는 2002년 112만명에서 2007년 112만명으로 거의 변화가 없었다. 천식 진료환자는 2002년 203만명에서 2007년 239만명으로 17.7% 증가했다.

　환경성 질환에 대해 환경변화에 취약한 9세 이하의 아동들의 진료환자가 타 연령대에 비해 많은 것으로 나타났다.

　알레르기 비염 진료환자는 최고 연령대 30대， 아토피 피부염 진료환자 : 연령층이 낮을수록 진료환자가 많았으며， 천식 진료환자는 9세 이하 아동 및 65세 이상 노인층에서 나타나는 천식 진료환자 전체 진료환자수의 50% 이상을 차지하고 있다.

(건강보험 중구 동부ㆍ서부지사 제공)