임신성 당뇨병이란 임신 중에 처음 발견됐거나， 발생한 당뇨병을 말하며 임신 전부터 당뇨병이 있었던 경우와는 구분된다.

　모든 임신부의 2죿4%에서 발생하며， 원인은 완전히 밝혀져 있지는 않지만， 태반에서 분비되는 호르몬에 의한 인슐린 저항성이 임신성 당뇨병의 발생에 영향을 끼친다.

　임신성 당뇨병은 태아에게 거대아 발생， 출생시 손상과 신생아 저혈당 등이 발생할 수 있고， 장기적으로는 비만과 당뇨병이 발생할 수 있다. 임신 전부터 당뇨병이 있는 임신부가 임신 초기에 혈당 조절이 안된 경우에는 선천성 기형과 유산의 위험성이 높아질 수 있다.

　임신성 당뇨병은 특별한 증상이 없기 때문에 혈당검사 없이는 발견하기가 매우 어렵다. 인슐린 저항성은 일반적으로 임신 중반기(임신 20주~24주)에 시작되는데 이에 따라 인슐린 저항성도 커진다.

　따라서 임신성 당뇨병 검사는 보통 임신성 저항성이 증대되는 임신24~28주에 시행한다. 현재 모든 임신부를 대상으로 임신성 당뇨병 선별 검사가 시행되고 있고， 적극적인 임신성 당뇨병 관리로 임신성 당뇨병 임신부의 주산기 사망률은 정상 임신부와 차이가 없게 됐다.

　임신성 당뇨병의 합병증은 적극적인 혈당관리로 예방과 관리가 가능하므로 임신성 당뇨병으로 진단이 내려지자마자 혈당을 엄격하게 조절해야 한다. 혈당 관리는 주로 식사와 운동요법이 기본이 되고， 조절이 안되는 경우에는 인슐린 치료가 필요하다.

　식사요법은 당뇨병 관리의 가장 중요하고 기본적인 조절방법으로 운동요법과 병행돼야 하며， 음식을 무조건 제한하거나 금지하는 것이 아니라 각자의 요구량에 맞는 음식의 양， 종류， 식사 기간을 조절함으로써 음식 섭취를 통해 정상혈당을 유지하는 것이다.

　기본적으로 3식 2간식 또는 3식 3간식으로 계획하는 것이 바람직하며， 혈당 검사 결과， 케톤뇨 유무， 식욕， 체중 증가량을 고려해 개별적인 식사 계획을 수립하고 임신 중 식사 계획을 지속적으로 조정한다.

　인슐린 치료는 임신 중의 혈당을 관리하는 효과적인 방법으로， 태반을 통과하지 않으므로 태아에게 안전하다. 태아의 건강이 위협 받지 않는다면 40주에 진통이 자연스럽게 올 때까지 기다릴 수 있으며， 대부분의 임신성 당뇨병 임신부는 분만 후 혈당이 즉각 정상으로 돌아온다.

　혈당이 정상으로 돌아오는 이유는 인슐린 저항성을 제공하는 태반이 제거되기 때문이다. 그러나， 임신성 당뇨병 여성은 나중에 당뇨병이 발생할 위험성이 높기 때문에 정기적인 혈당검사가 필요하다.

　철저한 혈당 조절을 위해서 당뇨병 전문의， 산과 전문의， 소아과 전문의， 교육 간호사， 영양사 등으로 구성된 당뇨병 관리팀과 긴밀한 협조가 필요하며 당뇨병 여성은 혈당 조절의 주체가 되어 자신의 몸을 스스로 관리한다는 의식과 스스로 조절할 수 있다는 자신감을 갖는 것이 무엇보다 중요하다고 할 수 있겠다. (제일병원 ☎2000-7711)