백병원(원장 최석구)는 지난 5일 충무아트홀 1층 컨벤션센터에서 '흐릿한 내 눈, 백내장 바로알기'란 주제로 건강강좌를 개최했다. 이번 강의는 백병원 안과 김태진 교수가 백내장이 생기는 원인 및 진단, 백내장 수술 시기와 수술 후 주의 사항 등 백내장에 대한 전반적인 모든 내용을 강의했다. 이에 따라 본지에서는 김 교수의 백내장 주요내용을 정리했다.

◆ 백내장이란?

사람의 눈 속에는 카메라의 렌즈에 해당하는 수정체라는 조직이 있다. 카메라 렌즈에 이상이 생기면 사진도 흐리게 나오듯 사람의 수정체도 이상이 생기면 혼탁해져 사물이 뿌옇게 흐려 보인다. 이런 현상을 백내장이라 한다.

◆ 백내장은 왜 생기는지?

백내장의 원인으로는 나이가 많아짐에 따라 노인성 변화로 오는 것이 제일 흔하며 그 외에 선천성, 외상, 대사성 질병(당뇨병), 약물(스테로이드), 장기간에 걸친 자외선 노출이 원인이 될 수 있으며, 안구자체의 다른 질환(포도막염, 녹내장, 망막변성)이 있는 경우, 혹은 전에 안구 수술을 받았던 경우에도 발생될 수 있다.

◆ 백내장에는 어떠한 것이 있는지?

노인성 백내장은 나이가 들면서 점차 수정체가 투명성을 잃어가는 질환으로 50세가 넘어서면 거의 모든 사람에게서 백내장이 시작된다.

후발성 백내장은 백내장 수술 후 발생하는 것으로, 백내장이 다시 생기는 것이 아니며, 인공수정체를 넣은 껍질에 혼탁이 오는 것을 말한다.

당뇨병성 백내장은 양안에 나타나며 진행이 매우 빠른 것이 특징인데, 어른의 경우 노인성 백내장이 당뇨가 없는 환자보다 조금 일찍 발생할 수 있다.

◆ 백내장 수술은 언제 받는 것이 좋은지?

백내장으로 인해 일상생활에 심한 지장을 가져올 정도로 시력장애가 발생하게 되면 비로소 수술시기라고 할 수 있습니다. 환자 자신의 필요한 시력과 전신 건강에 따라 수술 시기가 틀려질 수도 있으므로, 수시로 안과 의사와 상의하면서 적절한 시기를 결정해야만 한다.

◆ 백내장 수술은 어떻게 하는지?

백내장 수술은 혼탁 된 수정체를 안구 내에서 제거하는 것이다. 수술용 현미경에서 작은 절개창을 통해 초음파 기구를 이용, 수정체를 아주 작은 조각으로 쪼개 안구 내에서 흡입해 제거 하게 되며, 이때 후낭이라고 하는 셀로판 같은 얇은 막은 남겨둔다. 수술 전 검사에 의해 계산된 인공수정체를 원래 수정체가 있던 위치에 삽입하고 절개창을 닫는다. 인공수정체 삽입은 모든 환자에게 적용되는 것은 아니고 넣지 않는 것이 더 좋거나 넣을 수 없는 경우도 드물게 있다.

◆ 백내장 수술 후에 시력교정은 가능한지?

백내장 수술은 성공률이 아주 높은 수술로 약 97%이상에서 시력개선 효과를 볼 수 있다. 수술 후에는 더 잘 보기 위해 원거리용 안경 착용이 필요하며, 대부분의 경우에서 독서용 근거리용 안경이 추가로 필요하게 된다.

◆ 수술 후 주의사항에는 어떤 것들이 있는지?

△처음 1주일 동안은 병원을 오가는 시간 외에는 가능한 누워 계시거나 앉아있는 것을 권한다.

△수술 다음날부터 책상에서 하는 독서, 컴퓨터 작업, 텔레비전 시청, 가벼운 산보, 사무적인 일 등은 가능하다.

△수술 후 3주일째 때부터 운전, 가벼운 운동, 수영 등 일상생활이 가능해진다.

◆ 수술 후 합병증에는 무엇이 있는지?

합병증으로는 감염, 출혈, 녹내장, 망막부종, 망막박리, 복시, 밤에 불빛이 퍼져보임 등이 있을 수 있는데 수술 도중이나 혹은 수술 후에도 발생될 수 있으며, 드물게는 재수술이 필요한 경우도 있다. 백내장 수술은 대부분 안전하고 효과적이기는 하지만, 다른 수술에서와 마찬가지로 언제나 항상 좋은 결과만을 기대할 수는 없다.

한편, 이날 강의에 앞서 참가자들의 혈당, 혈압 등 건강검진이 이뤄졌다.